말이 바뀌면 하루가 달라진다… 불안한 시대를 버티게 하는 ‘마음의 언어’

불확실성이 일상이 된 시대다. 경기 침체, 고용 불안, 관계의 피로까지 겹치면서 많은 이들이 하루를 시작하기도 전에 마음의 무게를 느낀다. 이런 가운데 최근 온라인과 SNS를 중심으로 확산되고 있는 ‘행운을 불러오는 말버릇’이 조용한 공감을 얻고 있다. 성공을 약속하는 자극적인 문구가 아니라, 스스로에게 건네는 말 한마디가 삶을 지탱하는 힘이 될 수 있다는 메시지다.

직장인 김모(42) 씨는 몇 달 전부터 출근길에 일부러 같은 말을 반복한다. “난 잘하고 있어.” 성과 평가를 앞두고 불안이 커질 때마다 자신을 몰아붙이던 과거와 달리, 요즘은 하루를 무사히 버텨낸 것만으로도 스스로를 인정하려 노력한다. 김 씨는 “일이 갑자기 쉬워진 건 아니지만, 마음이 무너지지 않으니 실수해도 다시 일어설 여유가 생겼다”고 말했다.

이처럼 말버릇은 단순한 표현을 넘어 사고방식에 영향을 준다. “난 된다”라는 말은 결과를 보장하지 않지만, 시도 자체를 포기하지 않게 만드는 힘을 가진다. 여기에 “난 될 수밖에 없어”라는 확신이 더해지면, 사람은 실패 가능성보다 과정에 집중하게 된다.

위기 상황에서 자주 언급되는 문장은 “이 또한 지나간다”다. 자영업자 박모(55) 씨는 매출이 급감하던 시기를 떠올리며 “당시에는 모든 것이 끝난 것처럼 느껴졌지만, 시간이 지나니 그 시기가 지나가는 과정이었다는 걸 알게 됐다”고 말한다. 그는 힘들 때마다 “시간 지나고 보면 별거 아니다”라는 말을 되뇌며 하루를 버텼다고 전했다.

포기하고 싶은 순간에 스스로를 다잡는 말도 있다. “이까짓 일로 죽기야 하겠나”라는 표현은 문제를 가볍게 여긴다는 뜻이 아니라, 삶 전체를 흔들 만큼의 일은 아니라는 인식의 전환이다. 이어지는 “실패가 아니라 과정이다”라는 말은 좌절을 성장의 일부로 받아들이게 만든다.

최근 젊은 세대 사이에서 자주 쓰이는 “오히려 좋아”라는 말도 같은 맥락이다. 계획이 어긋났을 때 상황을 비관하기보다, 새로운 가능성으로 해석하려는 태도를 담고 있다. 실제로 취업 준비생 이모(29) 씨는 여러 차례 탈락을 겪은 뒤 “오히려 방향을 다시 정리할 시간이 생겼다고 생각하니 마음이 덜 무너졌다”고 말했다.

불안이 커질수록 자기 자신을 향한 말은 더욱 중요해진다. “걱정할 필요 없어”라는 문장은 생각의 속도를 잠시 늦추고, 과도한 불안을 멈추게 한다. 마지막으로 “내가 짱이다”라는 다소 유쾌한 선언은 자존감을 회복시키는 역할을 한다. 대단한 성취가 없어도, 존재 자체를 긍정하는 말은 삶을 계속 이어가게 만드는 힘이 된다.

전문가들은 “사람은 하루에도 수없이 자신에게 말을 건다”며 “그 말이 비난인지 격려인지에 따라 정신적 회복력에 큰 차이가 생긴다”고 설명한다. 운이나 환경을 당장 바꾸기는 어렵지만, 자신에게 건네는 말은 지금 이 순간부터 바꿀 수 있다는 것이다.

불안한 시대일수록 거창한 다짐보다 작은 언어의 변화가 필요하다. 오늘 하루, 스스로에게 어떤 말을 했는지 돌아보는 것만으로도 삶의 방향은 조금씩 달라질 수 있다. 말이 바뀌면 생각이 바뀌고, 생각이 바뀌면 하루를 대하는 태도도 달라진다. 그 작은 변화가 결국 내일을 버티는 힘이 된다.